Вирус.

Глава 1. Появление.

Маторане стояли посреди Колизея и не переставали удивляться. Каждую минуту они становились шокированы чуть больше, чем минуту назад, поэтому к концу получасовой объяснительной речи Тоа Вакамы все были в панике. По толпе проносились голоса, повторявшие самые важные аспекты речи Тоа Метру:
-Турага Дьюм на самом деле Макута!.. Мата Нуи уснул!.. Тоа Ликан пожертвовал собой, чтобы спасти нас!..
И добавляли уже от себя:
- И что же теперь будет?!
Вакама стоял на трибуне Тураги, пытаясь успокоиться. Если он сейчас расплачется на глазах у всего населения Метру Нуи, это никому не поможет, наоборот, ухудшит положение. Остальные Тоа Метру стояли чуть поодаль и молча смотрели на него. Они сами пережили шок, но он был не столь силён, как у толпы Маторанов, ведь они уже знали и о предательстве Дьюма и о превращении Ликана в Турагу. Но события последнего часа взбудоражили даже холодный ум Нуджу. Сначала Дьюм созвал всех маторанов в Колизей, где торжественно упрятал их в капсулы с помощью Ваки, а после усыпил Великого Духа Мата Нуи и поглотил всю энергию города, затем абсорбировал своих прихвостней… Как только Тоа Метру и Турага Ликан оказались в Колизее, их наставник принял решение. Он попросил Тоа провести в него немного Силы Тоа, а после… пожертвовал собой ради пробуждения маторанов. Макута Теридакс, все планы которого разом пошли прахом поклялся отомстить и телепортировал себя в неизвестное место.
«И что же теперь будет?..» - мысленно спросил себя Тоа Огня, но ответа не нашёл.

Маторан по имени Келан сидел в тени большого камня в По-Метру и лениво поглощал энергию из бутерброда с крабом Ханахом. Рядом лежали его орудия труда и обороны: молот, которым было экипировано большинство каменотёсов и ружьё-двустволка, которым был вооружён только он, работавший в самых пустынных и опасных местах По-Метру. Это ружьё имело собственную длинную историю:
Однажды Келан пошёл к Тураге и сказал: «Всё, я так больше не могу. На меня постоянно нападают опасные животные, вчера это был Кофо-Джага, которого я едва отогнал от себя своим молотом. Сделайте что-нибудь, чтобы я был защищён!» Турага подумал и сказал: «Ко, Ону и Га-маторане давно ведут работу над «оружием, стреляющим вдаль». Попроси у них экспериментальный образец, скажи, что я разрешил»
Келан так и сделал, но мало того, что оружие сломалось в первый же день, так оно ещё было очень неудобным, слишком «изнеженным» и работало плохо. Поэтому Келан, обладавший мозгом инженера, не зная ни одной формулы из тех, коими пичкали себе головы изобретатели пушки, построил себе ружьё с такой же схемой действия, что у «экспериментала», только гораздо проще в действии, использовании и обиходе, а к тому же дешевле в два раза. Учёные удивились, но вскоре взяли идею По-маторана на заметку и поблагодарили его, выделив пятьдесят виджетов из бюджета…
С тех пор жизнь в Метру Нуи кардинально изменилась. Тоа Метру взяли правление на себя, и жизнь вернулась в прежний ритм, но с одним отличием: Тоа не были полноценными Турагами со всеми вытекающими из этого последствиями: прибыль от торговли немного уменьшилась, отношения с соседними островами несколько подпортились… Правда жить стало безопасней: Тоа Метру лично патрулировали город: преступность сильно понизилась, а о угрозе нападения животных все и думать забыли…
Келан почувствовал, что из бутерброда больше нельзя выжать даже капельку энергии и отбросил прах в сторону. Вдруг маторан заметил бредущего в его сторону резчика: руки его безвольно свисали ниже плеч, ноги были полусогнуты, а маска чуть ли не падала с головы.
- Эй! – окликнул путника каменотёс. – Плоховато выглядишь… С животным каким столкнулся?
Маторан не отвечал, лишь повернул голову в сторону звука и, остановившись, достал из-за спины инструмент резчика.
- Что такое там? – полюбопытствовал Келан.
Внезапно путник совершил два огромных прыжка и оказался перед По-матораном: Келан едва успел пригнуться, как камень над его головой приобрёл глубокую впадину.
- Чё совсем офигел, а? – спросил, придя в себя, каменотёс. – Что за шутки такие?
Теперь По-маторан перекатился в последнюю секунду; на маску градом посыпалась пыль, мелкие кусочки камня и искры. У Келана не осталось сомнений: этот маторан либо сумасшедший, либо под контролем, но, в любом случае, он не шутит.
Резчик привстал на руках и ударил бесноватого двумя ногами в грудь. Странного путника отбросило назад, а Келан перекатился и схватил молот. По инерции молот дёрнул каменотёса вперёд и только что вставший сумасшедший враг получил сильный удар в область шеи. Однако и этого оказалось недостаточно, чтобы успокоить его: бесноватый поднялся с земли и занёс над головой своё оружие. Келан как раз попытался повернуться для удара, и острие инструмента резчика разрубило рукоять инструмента каменотёса. Верхняя часть молота упала вниз и расплющило нападавшему ступню, но даже после этого бесноватый не успокоился. Келан попятился назад, откинулся на камень и, схватив ружьё и покрепче сжав его, выстрелил. В груди маторана образовалась дыра; инструмент резчика оказался подброшен в воздух и вошёл сумасшедшему в затылок: рукоять вышла из дыры, из-за чего после падения тела на землю голова осталась в вертикальном положении и продолжила смотреть Келану прямо в глаза. Каменотёс потерял сознание…

Торговый корабль рейсом Северный Материк – Метру Нуи покачивался на волнах. Но всего за какой-то жалкий час он сильно преобразился. Во-первых, всюду на палубе были заметны следы стычки. Во-вторых, все матросы молчали и слаженно работали, не было слышно весёлого сквернословья и непристойных шуточек, что обычно сопровождают такие корабли. Впрочем, эти две вещи любой разумный человек легко бы объяснил, дескать, была пьяная драка, закончившаяся взысканием со стороны капитана – объяснимы и погром и матросы. Но была третья, уже совершенно необъяснимая вещь – в трюме связанные и израненные сидели два матроса и капитан корабля.
Дверь трюма распахнулась, и в помещение вошли трое: два сгорбленных маторана с мечами, а чуть впереди – высокое мощное существо в белой броне. Выглядело оно довольно страшно: звериная морда, когти и непропорциональные ноги – одна обычная, а другая с жуткими кривыми когтями размером чуть ли не с ладонь и чёрного цвета. Жуткое существо вплотную подошло к связанным пленникам и издало непонятный звук, который с одинаковым успехом можно было истолковать и как грустный, и как удовлетворённый.
Затем монстр снял с плеч рюкзак и, порывшись в нём, извлёк странный кристалл. Размеров он был небольших, примерно с маску Канохи. Кристалл этот был причудливо огранён беспорядочно расположенными ровными выемками и выпуклостями и был прозрачен.
Чудовище полюбовалось кристаллом пару секунд, а потом подбросило его в воздух, где он замер точь-в-точь на уровне лица существа. Монстр сделал шаг назад и принялся большими глотками вдыхать и выдыхать воздух, наконец, когда чудище набрало полные лёгкие кислорода, оно выдохнуло в кристалл, который тут же засветился зеленовато-лаймовым цветом. Из камня в трёх направлениях – к лицам пленников, - пошёл пар.
Спустя пару минут, когда кристалл опять сделался прозрачным, монстр аккуратно взял его в руки и положил в рюкзак.
А с пленниками происходили непонятные метаморфозы: их мышцы начали вздрагивать и, словно самостоятельно, перемещаться по всему телу. Наконец они подняли безэмоциональные глаза на чудовище и, разорвав верёвки, встали.
Отныне верных слуг у Создателя стало на трое больше.

Глава 2. Заражение.

- …Мы вынуждены сообщить вам, - продолжил речь Тоа Вакама. – Что во время Катаклизма Макута Теридакс, как оказалось, подстраховался. После неудачи с порабощением населения нашего города он выпустил на свободу ужасный вирус, подчиняющий всех, кто заразится его воле, - Тоа Метру взял паузу. По Колизею пошёл боязливый шёпоток. – Нам уже сообщали о случаях заражения с соседних островов, но мы не верили… Пока один из наших горожан не столкнулся лицом к лицу с заражённым, - некоторые маски с интересом повернулись к отремонтированному Келану. – И теперь мы, как Тураги нашего Великого Города, объявляем чрезвычайное положение. Мы собираем отряд для борьбы с Вирусом, как и Тураги соседних земель, с которыми мы объединяемся в коалицию… - Вакама резко сбавил темп речи. – Будьте осторожны… Лучше всего вам находиться как можно ближе к отрядам Ваки и Колизею... Если среди вас найдутся добровольцы, то мы с радостью возьмём вас в отряд… - Тоа замолчал.

Келан с заметным любопытством оглядел собравшихся в Великом Храме, куда со всего города стекались добровольцы. Здесь стояло много народу: заметно нервничавшие Тоа Метру, га-маторанка Шика, ону-маторан Гаррус, по-маторан Эвил, ко-маторан Монар… Чуть поодаль стоял Воитель – Тоа, который как-то потерял обе руки и ноги из-за взрыва в Плавильнях. Однако техники сумели сделать ему множество протезов, чем спасли Воителю жизнь. С тех пор он стал официальным Начальником Городских Служб Ваки и, скорее всего, он и будет возглавлять отряд… Тоа Нокама подняла руку вверх, прося тишины. Голоса тут же смолкли и все посмотрели на Тоа Воды.
-…Наш город находится в тяжёлой ситуации… - произнесла она. – Всё чаще на окраинах появляются Заражённые… Мы не можем отправить Ваки отсюда… Ведь тогда мы подвергнем жизни горожан риску… И не можем помочь вам… Но кое-чем мы можем воспользоваться. Во-первых с вами пойдёт Воитель… И… Тоа Матау. Он будет командовать всей армией!.. А также… Мы не можем сделать вас Тоа, если это не ваша Судьба… Но, если она такова… Мы решили сделать так: мы запускаем потоки Силы Тоа в воздух и, если среди вас окажется тот, кому это предначертано… То он станет Тоа. Если нет – сила вернётся к нам. Готовы?..

Келан недовольно скрипнул зубами. Охранники по-прежнему не спускали с него глаз, поэтому шанс попасть на Совещание был нулевым. На Совещание были приглашены все Тоа и командующие отрядами. Келан не оказался ни первым, ни вторым, в отличие от всего остального Отряда Метру Нуи, где все поголовно стали Тоа, во время ритуала в Великом Храме… По-маторану определённо не нравился Северный Континент.
Внезапно охранники расступились, и уже успевший обрадоваться каменотёс огорчился вновь – Совещание закончилось и все расходились к палаткам.
- Отвратительный день! – воскликнул он и со злости пнул ближнюю палатку так, что она упала на землю.

- И какие планы? – переспросил Келан, поглощая энергию из чашки горячего жидкого протодермиса.
- А они сами ничего толком не знают, - отозвался Тоа Гаррус. – Огласили примерные места дислокации Заражённых… Завтра будет марш-бросок по важнейшим точкам… Если никакой информации не получим - на следующий остров. Тут пока ещё не война – сломим основное сопротивление Заражённых – считай победили. Мелкие группки местное население само ликвидирует на ура… Тут главное – понять первопричину…

Глава 3. Распространение.

В каюте Создателя сидели трое: сам Создатель и два Вортикса: чёрный и чёрно-синий. Говорили они тихо, хотя подслушивать было некому - матросам-Заражённым не было никакого дела до их разговора.
- Итак, - растягивая слова, произнёс чёрно-синий. – Ты хочешь, чтобы мы с напарником вернулись на родину? Я правильно понял? А потом сдались властям, может быть?
- Нет, - прорычал Создатель. – Я уже объяснил несколько раз: вы на моей лодке подплываете к Ксиа, там ныряете в воду, атакуете батискаф, а на нём добираетесь до секретной подводной базы Вортиксов. Там запускаете… Объект, плывёте назад, получаете деньги и забываете о нашей сделке. Всё ясно?
- Что за объект?
- Не твоего ума дело, Ёшимитсу.
- А вдруг этот твой объект на месте нас и прихлопнет?
- Не пори чушь! Это вообще не оружие. Это… Короче, это абсолютно безопасно, если вы не додумаетесь, конечно, начать проводить какие-то опыты…
- Сколько заплатишь?
- Ты спрашиваешь это четвёртый раз за разговор! – Создатель стукнул кулаком по столу. – Учти, вас я зову только потому, что вы сможете довести корабль до Ксиа целым. Но если тебя что-то не устраивает – вон! Немало наёмников сделают всё за такую сумму.
- Ладно, успокойся… Ну, Праул, готовимся к операции!

Гермозатворы распахнулись. Начальница базы и её охрана лично вышли к батискафу поприветствовать гостей: двух высокопоставленных военных. Люк на крыше батискафа открылся, но никто не спешил выходить. Охрана недоумённо зашепталась и потеснее сгрудилась возле начальницы базы. Внезапно кто-то бросил из люка в толпу два круглых предмета, которые, не долетев до пола, взорвались.
Груды железа, несколько секунд назад бывшие Вортиксами разлетелись во все стороны. Тут налётчики и вылезли из батискафа: сине-чёрный и просто чёрный Вортиксы и тройка Заражённых. Переглянувшись, они побежали прямо по коридору к закрывающимся гермозатворам. Однако по всей базе уже прозвучал сигнал тревоги – за гермозатворами спрятались охранники, при приближении врагов атаковавшие чёрного – Праула, - из звуковой пушки. Вортикса-налётчика сбило с ног. Но Ёшимитсу уже подбежал к гермозатворам и, перекатившись, успел оказаться в гуще охранников до закрытия дверей. Один из Заражённых недолго думая, втиснулся в щель между гермозатворами и начал расширять её, используя весь скрытый потенциал маторанской мускулатуры, двое других изо всех сил помогали ему.
Внезапная атака вооружённого мечём Вортикса-наёмника застала охрану врасплох: спустя жалкий пяток секунд четверо Вортиксов было убито, а ещё один обращён в бегство. Но оставшаяся пара опомнилась и звуковая пушка заработала вновь…
Праул поднялся с пола и, перепрыгнув через маторанов и расчехлив косу, огляделся: Вортикс с мечём избивал едва ли сопротивляющегося Ёшимитсу, в тени притаился другой охранник с звуковой пушкой. Налётчик попытался проткнуть охранника с пушкой косой, но тот ловко отскочил и попытался контратаковать. Однако Праул проделал сальто и, оказавшись за вражеской спиной, расправился с охранником. Затем копьё оказалось в спине у второго воина, уже собравшегося прикончить Ёшимитсу. Вортикс в чёрно-синих доспехах со стоном поднялся:
- Ужас. Фигово мне. Ладно, пошли.
Заражённые побрели вслед за наёмниками. Теперь отряд оказался в огромном зале, от которого маленькие коридорчики отходили в сторону автономных овальных капсул. Все капсулы, кроме одной, были пусты. Видимо все учёные уже эвакуировались (казалось бы: когда успели?), а разработки свои взяли с собой. Но в самой последней капсуле Ёшимитсу заметил нечто, напоминавшее смотровую вышку. У её основания находился выключенный робот ростом примерно футов в семь. Заражённые молча кивнули наёмникам, а потом сделали подзывающий жест и пошли по коридорчику.
- Наблюдай, - тихонько промолвил Праулу Ёшимитсу, перед тем как направится следом за маторанами.
Зайдя в капсулу, Заражённые осмотрелись и, подняв с пола какую-то странную вещь, нажали на кнопку на ней. Глаза робота сверкнули красным. Поднявшись, он обхватил вышку руками и кивнул в сторону отряда. Заражённые нажали на другую кнопку, и тут пол на месте, где стояли робот и вышка стал подниматься вверх. Потолок раскрылся, и Ёшимитсу, не успев понять, что происходит, упал на пол, сдавливаемый невероятной силой падающей воды. Доспехи плющились на глазах. Легкие завибрировали, требуя кислорода. «Глупая смерть!» - подумал Вортикс…

Очнулся он на гидробайке крепко привязанный к корпусу. Впереди сидел Праул, мерно постукивавший пальцем по приборной панели. Почувствовав сзади движения, Вортикс в чёрной броне обернулся и отвязал наёмника.
- Ну, как дела? - спросил он, глядя, как Ёшимитсу пытается выправить почти плоскую броню.
- Чё там вообще случилось? – вопросом на вопрос ответил сине-чёрный.
- Ну, эта сволочь заражённая, оказывается, обмануть нас захотела. Там, короче, дала своим маторанам этим задание: извести нас, короче, чтобы бабло не отдавать. Этих сплющило моментально, ты, я смотрю, жив, ну нашёл транспорт. Рванул, схватил тебя, выплыл с лаборатории их: ну нафиг эти деньги, главное – живы, - закончил объяснение Праул. – Ну, лоханулись мы с тобой, ну и пофиг, давай на базу!

Создатель стоял на борту лодки и с восторгом смотрел вниз, в мрачную ночную воду. Под водной гладью плыл огромный робот, держащий в лапах огромный железный столб. Операция прошла успешно: половина необходимого арсенала уже получена, свидетели мертвы.
Самое время построить новые планы, продемонстрировать трезвый расчёт. Армии у него нет, приходится целиком и полностью рассчитывать на одну атаку - внезапную и смертоносную. Армия Коалиции По Борьбе С Вирусом рыщет по всем окрестным островам: можно попытаться заразить отрядик для оборонных целей…

Глава 4. Эпидемия.

Королева Вортиксов Рудака сидела, вальяжно откинувшись на спинку трона. Перед ней стояла помощница, знавшая крайне важную информацию и собиравшаяся сообщить её королеве, поэтому не только в тронном зле, но и в замке не было ни одного слуги.
- Итак, ваше величество, мы установили, что вирус был создан не Братством Макуты, как считает Коалиция.
- Правда? А кем же?
- Это неизвестно, ваше величество. У нас есть только догадки… Впрочем, мы знаем, кто этот вирус распространяет! Это бывший заключённый Ямы, пробывший там, - смешно сказать! – не более двух месяцев, учитывая, что в Яме отбывают лишь пожизненное… После чего он был изолирован… В неизвестное нам место. Он стал первой жертвой Вируса. Во время Великого Катаклизма ему удалось сбежать и захватить торговый корабль с помощью… Ваше Величество, вы слышали о так называемых Великих Веществах?
- О, те мифологические элементы, что по легендам использовались Великими в химии? Это же сказки для доверчивых простаков-маторанов!
- Возможно большая часть… Но не Великие Кристаллы точно. Великие Кристаллы… Аккумулируют любую энергию в себе, а потом направляют её многократно усиленную в ту сторону, куда направлялась прежняя, ещё не усиленная, энергия. Так вот, этот зэк сумел найти небольшой Кристалл и использовать его для распространения Энергии Вируса на окружающих. Он заразил несколько сотен мирных жителей на Северных Островах, а потом атаковал торговый корабль и захватил его. Затем, нам стало известно, что это он организовал вчерашнее нападение на нашу подводную лабораторию и выкрал Объект №1. Соответственно, он планирует атаковать Метру Нуи, ведь объект может быть смонтирован лишь у Метру Нуи… Значит у него или уже есть или планируется сильное оружие… Настолько сильное, чтобы стереть Метру Нуи с лица земли!
- Хм… - Рудака задумалась, обрабатывая полученную информацию. – Соберите все Высшее Население Ксиа. Мы должны эвакуироваться на южные острова… на время. На время войны. Оставьте здесь только мужчин и опальных надсмотрщиц. Лучшее оружие эвакуируйте.
- Но… Как же? Мы не можем просто так покинуть остров!
- Почему же?
- Это место идеально для наших разработок!
- Мы уезжаем на время! – повысила голос Рудака.
- Ведь поднимется бунт мужчин!
- Пускай. Дайте им глотнуть свободы… Пару секунд. Они окажутся в самом неподходящем месте: этот Распространитель Вируса наверняка захочет получить оружие с Ксиа… И, если он столь самоуверен, что не боится идти прямо в логово льва, в Метру Нуи, Центр Коалиции, он получит его. А после войны… На него всегда может упасть случайная торпеда. А на разрушенные, порабощённые острова - власть сильных лидеров. Власть Вортиксов. Моя власть.

Корабль причалил к пустынному берегу По-Метру. Заражённые матросы спрыгнули с палубы и бросились привязывать судно к причалу. Затем к палубе придвинули нечто, напоминавшее трап. Высокое существо спустилось по нему, огляделось, и мечтательно потянуло воздух носом. «Надо будет построить тут летнюю резиденцию» - рассеяно подумал Создатель. – «Красивое место. И воздух чистый…»
Спустя полчаса отряд из десятка Заражённых и Создателя уже шёл вглубь острова. Иногда лидер останавливался на минутку и сверялся с картой – древним, грозящим рассыпаться в прах манускриптом.
Вскоре команда достигла своей цели – древнего каменного холма, низвергавшегося в пропасть. Пару минут Создатель приглядывался к солнцу и скалам, стараясь определить ориентиры. Затем он обошёл холм справа и встал на самой его вершине. Заражённые безэмоционально смотрели вдаль. Они ни капельки не отреагировали ни на то, что холм затрясся, ни на то, что верхний его пласт сдвинулся вбок, образуя дыру. Но следующая вещь заставила их отреагировать: они инстинктивно закрыли глаза руками. Из дыры в воздух взлетел без преувеличения огромный сияющий кристалл – точная копия того, что Создатель держал в рюкзаке, только раз в пятьдесят больше.
На зверином лице Создателя появилась улыбка:
- Обе половины у меня есть. Осталось приобрести страховку и можно крепить, - сказал он сам себе.

Глава 5. Пандемия.

Келан сделал ещё один выстрел в дымящийся дверной проём. Заражённого отбросило назад – он был сильно ранен. «Ну и где же Шика?!» - подумал по-маторан, перезаряжая Метатель.
Этот остров был последней миссией Коалиции. После его зачистки армия распускалась и все возвращались домой в надежде, что больше никогда в жизни не услышат о Вирусе. Сопротивление Заражённых было слабым, множество удалось взять живыми и запрятать в стазисные трубки – может когда-нибудь найдётся лекарство…
Однако ландшафт тут был хуже некуда: холмы, рытвины, овраги, горы, пропасти… Ну всё, что только может помешать армии!..
Шики вела небольшой отряд с северной стороны горы и до сих пор не вернулась на линию фронта. Из-за этого ожидания опаздывавшей Тоа, Келан оказался на левом фланге в одиночестве. Все остальные с боем прорвались за во-о-он тот холм…
Проклиная всё на свете, каменотёс-солдат направился вперёд перебежками. Обойдя дом, он наткнулся на лежавшую на земле синюю алебарду – оружие Шики. Рядом – явно без сознания, - лежал Тоа Матау.
- Чтоб тебя! – ругнулся маторан и тут же пожалел: Заражённые могли услышать этот неосторожный выкрик. И тут он заметил Воителя: тот пытался подняться с земли на повреждённых протезах.
- Ах вот ты где! – сказал Келан и поднял Тоа на ноги. – А где остальные: Шика, Монар там?..
- Я тут! – отозвалась слабым голосом Тоа Воды из-за ближайшего завала. – Тут проблемка… Механик нужен...
Покрепче сжав Метатель, По-маторан заглянул за груду камней. Шика сидела на обломке стены, пытаясь привинтить какую-то штуку к безвольно повисшей правой руке.
- А где остальные? – с вспыхнувшей вновь тревогой спросил каменотёс.
- Остальные?.. – переспросила Шика. – Их увели Заражённые…

Один за другим проносились в голове Келана образы. Вот он сражается в пустыне с Заражённым, вот он остаётся матораном, хотя остальные ополченцы трансформируются, вот он сражается в Армии Коалиции…
Всё было напрасно.
Он, Тоа Матау, Воитель и Шика, починившая руку, стояли на берегу Метру Нуи.
Одного взгляда было достаточно.
Город был пуст.
- Этого не может быть! – воскликнул Матау.
- Они ушли, - произнесла Шика. – А нас оставили здесь.
Над Городом Легенд собирались тучи…

Создатель наблюдал. Вышка была укреплена на постаменте. В высоту она была около пятидесяти-ста био. В её вершину порой били молнии, но силовое поле разбивало заряды на искры.
Стоя на её вершине в окружении десятка подчинённых, он смотрел как гигантский Великий Кристалл поднимается по основанию столба к вершине.
Создатель знал о том, что пятеро Тоа Метру уже эвакуировались и взяли с собой половину населения.
Оставшиеся горожане прятались в городе от грозы.
Но не могли спрятаться от него.
И от силы Вируса.
Когда Кристалл оказался на уровне его лица, Создатель улыбнулся.
Никто не помешает ему.
Месть свершится.

Одинокая парусная лодка плыла навстречу шторму.
Вода вокруг неё бурлила. Тоа Воды Шика расчищала ей путь.
Паруса были полны ветра. Тоа Воздуха Матау заботился о бейдевинде.
Вёсла помогали движению. Келан и Тоа Воитель гребли.
Непогода мешала движению, но не могла помешать спасителям. Спасителям маторанов.
Они заметили вышку.
Они почувствовали опасность.
В них проснулась ответственность.
Они поняли, что это связано с Вирусом. Они поняли, что это надо остановить.
Вирус не будет распространён!..
…Вышка была совсем рядом…
Приговор будет приведён в исполнение!..

Создатель видел лодку. Он чувствовал врагов.
- Проверить! – рыкнул он Монару.
Заражённый Тоа Льда молча кивнул и спрыгнул с вышки. Гравитация повлекла его вниз, прямо на лодку. Мощным ударом кастетов он сломает мачту и пробьёт дно, а потом поднимется обратно наверх с помощью элементарной силы льда, оставив этих неудачников тонуть внизу. Проще пареной репы. Однако получилось по-другому: внезапно высокая Тоа Воды полетела вверх, направив алебарду прямо на него. Расстояние между ними было слишком мало…
Резкий удар рукоятью алебарды лишил Монара координации. Тоа Льда упал прямо в бушующее море…

Когда Шика подняла весь десант из трёх человек на вершину вышки, то от усталости она едва дышала. Её Канохи Миру была рассчитана на одного, а не на троих. И, хотя Матау и Воитель использовали свои Маски, чтобы уменьшить вес, Тоа Воды явно не могла участвовать в битве.
- Ничего, - прошептал Воитель. – И втроём справимся.
Келан не слышал этого. Он смотрел на виновника всей неразберихи последнего месяца.
Создатель стоял перед ним, скаля звериное лицо в чудовищной улыбке.

Матау едва успел отскочить в сторону и приготовить мечи к бою, как был атакован Тоа Камня – Эвилом. И хотя клинок у Заражённого был только один, он с лихвой компенсировал это физической силой.

Второй Заражённый Тоа – Гаррус, - не имел такой хорошей реакции, и поэтому Воитель сразу же сбил его с ног струёй огня. Тело Тоа Земли опасно повисло над бездной моря. Келан почувствовал, что Воитель колеблется. Атаковать сейчас Гарруса значило лишить его жизни и уронить в океан с небес. Нарушение Кодекса Тоа. Но если оставить его, то он вскарабкается обратно и нападёт вновь.
Быстро вскинув двустволку, Келан выстрелил Заражённому в плечо. Кинетическая сила пули оказалась таковой, что Тоа слетел вниз, в океан, оставив на крыше кусок руки…

Тоа Матау пригнулся, и клинок Эвила прошёл немногим выше его головы. Заражённый замешкался на секунду, что позволило Тоа Воздуха сильно пнуть его по голени. Издав утробный рык, Тоа Камня отошёл назад и замахнулся на Тоа Метру клинком, но его враг выпустил из рук мощнейшую струю воздуха, которая отбросила Эвила прямо на кристалл…
Великие Кристаллы поглощают, а затем усиливают любую энергию. В этом случае энергией оказалась сила удара. Отразившись и став в тысячу раз сильней, она подхватила тело Тоа Камня, и бежевое пятнышко исчезло за горизонтом за несколько секунд. «Ух ты!» - только и успел подумать Тоа Воздуха опасливо глядя на Кристалл.

Келан перезарядил двустволку и, прищурившись, глянул вперёд. Ничего не различить. Только яркие вспышки раскалённого пламени. По-маторан никогда не видел, чтобы Тоа Огня могли создавать нечто подобное – тела Заражённых маторанов плавились как масло на сковороде.
Каменотёс отвернулся от изнуряющего глаза зрелища и увидел зашедшего сбоку Создателя. Келан не успел даже ойкнуть, как оказался повержен на землю ударом бронированной руки. Та же участь постигла и Воителя – Тоа отбросило к краю вышки. «Надо отвлечь этого монстра, чтобы он не скинул его и Шику!» - подумал Матау и выстрелил во врага слабым зарядом воздуха.

Создатель повернул голову. Двоих врагов он уже лишил возможности драться, та Тоа Воды явно не сможет что-то ему противопоставить, тем более в таком измотанном состоянии, а вот этого трубоговорящего ему следует убить, да побыстрее!..

Тоа Матау едва дышал. Ему удалось увести Создателя на другую половину вышки, но это не делало его самого в безопасности, а скорее наоборот…
…Получив очередной пинок, Матау с усилием встал. Броня была сильно измята, мечи Создатель порвал голыми руками, а маска сильно потрескалась от удара о пол головой. Однако у Тоа Метру созрел план действий. Его взгляд упал на Великий Кристалл.

Тоа Шика слышала звуки борьбы или избиения и видела силуэты сквозь Кристалл. Она не знала что он делает и как это можно остановить. Она не знала кто такой Создатель, как он распространяет Вирус. Но она знала, что нужно делать.
Что поможет победить Вирус прямо сейчас.
Нова Бласт.
Мысленная концентрация. Потоки воды закружились вокруг неё. На счёт… десять. На счёт десять она создаст взрыв воды. Все на вышке погибнут. Оружие уничтожится. Металлическая основа искривится и пойдёт на дно. Вирус будет остановлен здесь и сейчас.

Тоа Матау видел перед собой ухмыляющуюся морду Создателя. Он смотрел на избитого Тоа, ожидая какой-нибудь попытки бороться с неизбежной смертью. Создатель не знал о плане врага.
На счёт пять он, Матау, выпустит мощнейший заряд энергии в Великий Кристалл. Скорее всего всех сметёт ураганом и разобьёт о воду. Пускай. Главное - остановить Вирус.

Оба Тоа начали свой обратный отсчёт.

Когда Тоа выпускает всю свою Элементарную Силу разом – это Нова Бласт. Сил больше не остаётся и герою остаётся надеяться лишь на слабость врагов. То же самое проделала Шика. Сумасшедший взрыв стихии, многотысячно усиленный Великим Кристаллом уничтожил всё и вся. Почти всё и почти вся.

Тоа Матау выпустил волну воздуха в Кристалл. Тот завибрировал, но ничего не произошло. Создатель приготовился нанести удар, как их обоих смыло волной…

После Нова Бласта Тоа опустошён. У него нет Элементарной Силы более, она восстановится нескоро. Но с Тоа Воды Шикой произошло нечто странное. Энергии Воздуха, выпущенной Матау сквозь Кристалл, после умножения оказалось ровно столько, сколько Тоа выпускает во время Нова Бласта. И эта энергия оказалась впитана Шикой.
Её стихия переменилась.
Глупое совпадение, простая случайность – всего этого достаточно, чтобы мир узнал первую Тоа Воздуха женского пола.
Узнал – и забыл, спрятав в свои архивы – глубины моря…

Глава 6. Иммунность.

Техлан угрюмо сидел на пороге Колизея. Воры, убийцы, мародёры – вот кто теперь жил там. Но все они боялись Зомби, гулявших вокруг да около жилых поселений. До чего Вирус изменил одних и тех же маторанов – одних поработил, а других заставил жить в вечном страхе.
Вдруг он заметил та-маторана, боязливо шедшего к нему.
- Чего надо? – громко спросил наёмник.
- Ваша подруга… Она… Врачи сказали, что она в норме…
Техлан резко вскочил на ноги и направился в сторону небольшой хижины - местной больницы.
Он сразу же узнал Механика – этот стелтчанин очень помог ему. Он был одним из тех, кто нашёл разбитое тело едва живого По-маторана на берегу и превратил в машину разрушений.
- Хей, - окликнул он врача. – Как там она?
- Ну… Как сказать… Физически – в норме… Она так и останется Тоа Воздуха – на редкость забавный случай… Хе… А вот… Ну… Поговори с ней, в общем…
Техлан с некоторым недоумением кивнул и сел на стул рядом с кроватью-«операционным столом». На нём лежала высокая худощавая фигура в зелёных доспехах.
-Шика? – тихонько позвал наёмник. – Как ты?
Фигура повернула голову в его сторону:
- Привет… Хи-хи… Пузатик!... Тра-ля-ла, пузатик!.. Эй, вы, кривоносые, смотрите, кто пришёл на меня полюбоваться! Этот брутальный… Как же тебя зовут?.. Носатик?.. Зубастик?.. Кривоглазик?.. А… Вспомнила! У тебя большой живот… Ты брутальный Жевастик!
-Пройдёмте, выйдем, - произнёс Механик и, ловко подхватив Техлана за руку, вывел его на улицу. – Вот видите!.. Мы делали всё что могли… Это ужасно… Ваша подруга сошла с ума! Мы считаем это от стресса… Новой стихии, хе-хе… Но… Она окончательно сумасшедшая. Мои сожаления.
Техлан опустил голову.